Вид на Лавру с Блинной горки. Фото рубежа XIX-XX вв.
В середине 1871 года совет Московской духовной академии избрал В.О. Ключевского приват-доцентом по кафедре русской гражданской истории церковно-исторического отделения, чему, по-видимому, способствовали его происхождение и работа над «Житиями святых». Служба Ключевского в Академии продолжалась 36 лет - до конца 1906 г., больше, чем в каком-либо ином учебном заведении.
В 1882 г., после защиты докторской диссертации «Боярская дума Древней Руси», Ключевский стал профессором Московского университета и духовной академии. По словам профессора МДА С.И. Смирнова: «Академия оценила Василия Осиповича с первой лекции. Первые слушатели его свидетельствуют, что они внимали молодому профессору с замиранием сердца. И это понятно. Ведь тот курс Ключевского, который долго будет читать вся мыслящая Россия, задуман им и начал создаваться у нас, в Московской духовной академии…Перед нами стоял великий историк земли русской — нашего многострадального народа; умилял нас чарующей силою слова, заставлял учиться и думать, помогал разобраться в прошлом, чтоб оценить по достоинству настоящее. Уча нас как студентов истории России, В. О. воспитывал в нас общественную совесть, чувство долга, воспитывал в нас граждан».
В Сергиев Посад на лекции в Академии Ключевский ездил по железной дороге, в третьем классе, самом дешёвом, раз в неделю на два дня, понедельник и вторник. Он останавливался всегда в одном и том же скромном (50 копеек в день!) номере лаврской гостиницы, который выбрал в начале своей преподавательской деятельности. После лекции
«у Троицы в Академии» Ключевский иногда катался на карусели с местными парнями.
В 1892 году в Сергиевом Посаде, на торжественном акте в Академии, В.О. Ключевский произнёс свою знаменитую речь о Сергии Радонежском.
В марте 1906 года Василий Осипович пытался баллотироваться в первую Государственную думу от Сергиева Посада по партийному списку кадетов, но избиратели его не поддержали.
В сентябре 1906 г., через год после первого столкновения с ректором, Ключевский подал в Совет Духовной академии прошение об отставке, и был уволен, несмотря на многолюдные сходки студентов, требовавших продолжения его преподавания. Для соблюдения приличий в феврале 1907 г. указом Священного Синода Ключевский был утверждён в звании почётного члена Академии.
Деятельность Ключевского в Академии, где он любил преподавать, мало исследована, и судить о ней можно только по его отдельным воспоминаниям и трудам, основой которых послужили доклады на её совете.
117. Ключевский, В. О. Письма. Дневники. Афоризмы и мысли об истории / В. О. Ключевский ; отв. ред. М. В. Нечкина ; сост. Р. А. Киреева, А. А. Зимин. - М. : Наука, 1968. - 526 с.
Среди 120 писем, включённых в данное издание, есть и письма, написанные Ключевским в период его преподавательской деятельности в МДА (1871-1906 гг.). Адресаты – родственники и друзья историка, а также коллеги по работе, преподаватели, среди которых – ректор МДА С.К. Смирнов.
118. Александров, В. А. В. О. Ключевский / В. А. Александров // Ключевский В. О. Исторические портреты. Деятели исторической мысли / В. О. Ключевский. - М. : Правда, 1990. - С. 8-13,18.
119. Александров, В. А. В. О. Ключевский / В. А. Александров, В. Л. Янин // Ключевский В. О. Сочинения : в 9 т. / В. О. Ключевский ; под ред. В. Л. Янина. - М. : Мысль, 1987. - Т. I : Курс русской истории. Ч. I. - С. 13-16.
120. Байковский, Ю. «Добрый гений, домашний дух, покровитель русской культуры…» / Ю. Байковский // Вперёд. - 1994. - 16 апреля. - С. 7.
121. Василий Осипович Ключевский (1841-1911) // Земля Радонежья: факты, события, люди: краеведческий календарь памятных дат и событий на 2011 год / отв. ред. Н.И. Николаева; сост. И.В. Грачёва; Центральная городская библиотека им. А.С. Горловского. - Сергиев Посад: «Всё для Вас Сергиев Посад», 2010. - С. 7.
122. Голубцов, С. Ключевский Василий Осипович / С. Голубцов // Московская духовная академия в начале ХХ века. Профессура и сотрудники: основные биографические сведения: по материалам архивов, публикаций и официальных изданий. - М. : Матрис, 1999. - С. 52-54.
123. Голубцов, С. Дело об увольнении Ключевского; Увольнение Ключевского и волнения в Академии / С. Голубцов // Московская духовная академия в эпоху революций. Академия в социальном движении и служении в начале XX века: по материалам архивов, мемуаров и публикаций. - М. : Матрис, 1999. - С. 23-28; 88-91 .
124. Ключевский Василий Осипович // Русские писатели 1800 – 1917 : биогр. словарь / гл. ред. П. А. Николаев. – М. : Большая Российская энциклопедия, 1992. - Т. 2 : Г - К. - С. 560-561.
125. Нечкина, М. В. Василий Осипович Ключевский: история жизни и творчества / М. В. Нечкина. - М. : Наука, 1974. -
С. 318: О пребывании Ключевского в Сергиевом Посаде.
С. 497-501: Об увольнении Ключевского из Духовной академии.
126. Палагин, Ю. Н. Василий Осипович Ключевский / Ю. Н. Палагин // Русские писатели и поэты XX века в Сергиевом Посаде. Ч.IV: из кн. «Русские и зарубежные писатели XIV-XX веков о Сергиевом Посаде» / Ю. Н. Палагин. - Сергиев Посад : ООО «Всё для Вас - Подмосковье», 2009. - С. 10-33.
127. Смирнов, А. Ф. В. О. Ключевский / А. Ф. Смирнов // Верные сыны России. - М. : Современник, 1986. - С. 264, 271.
128. Смирнов, А. Ф. В. О. Ключевский и отечественная словесность / А. Ф. Смирнов // Ключевский В. О. Литературные портреты / В. О. Ключевский ; сост., вступ. ст. А. Ф. Смирнова. - М. : Современник, 1991. - С. 21-22.